Ozzie Albies ha enormi acquari a casa sua

Jun 05, 2023

Matt Monaghan

Ozzie Albies carica un video sul suo telefono e lo spinge con entusiasmo nel mio campo visivo.

Non mi sta mostrando qualche grande fuoricampo che ha fatto o qualche tuffo in seconda base e nemmeno la volta in cui ha colpito una palla così forte da tatuarci sopra il suo nome. È qualcosa di cui sembra ancora più felice di parlare.

La clip inizia con il suo dito che sguazza in una pozza di pesci - la sua, ho imparato, vasca di pesci da 10.000 galloni nella sua casa alla periferia di Atlanta. Una creatura grigia e paffuta inizia ad avvicinarsi alla sua mano.

"Quando lo chiamo, viene sempre da me", mi dice Albies guardando il suo video. "Spruzzi l'acqua per dargli il segno del tipo: 'Ehi, sono qui.'"

Come previsto, il pesce koi grigio bacia il dito di Albies e poi nuota via. Albies muove di nuovo il dito nell'acqua nel video, dicendomi che lo stesso identico pesce, tra i vari altri nella vasca, tornerà. Pochi secondi dopo, lo fa.

"È come... si comporta come un cucciolo", dice il tre volte All-Star. "Lo accarezzo e tutto."

Albies si interessò per la prima volta ai pesci e agli acquari crescendo a Curaçao, un paradiso olandese per gli amanti del baseball e dei Caraibi, con alcune delle acque più limpide e le barriere coralline più frequentate della Terra.

"Mio nonno allevava pesci koi nel 2001, 2002, quando ero un ragazzino", ha detto Albies. "L'ho sempre avuto nella mia famiglia. Abbiamo sempre amato gli animali."

Così, non appena si è stabilito nella sua casa a Marietta, in Georgia, e ha firmato un contratto a lungo termine con i Braves, Albies si è messo al lavoro per costruire i suoi carri armati intorno alla casa. Era un ricordo di casa a 1.178 miglia di distanza.

Insieme allo stagno dei pesci koi, Albies ha tre vasche al suo interno: misurano 550, 300 e 450 galloni. Tutta acqua dolce. Il più grande è lungo 12 piedi, mentre gli altri due sono lunghi otto piedi.

Anche se si avvale di un servizio locale a Marietta per la costruzione e l'installazione, il ventiseienne è molto attivo nel processo. Puoi vederlo nei clip mentre esamina il prodotto finito, aiuta a cambiare l'acqua o, a volte, entra lui stesso nella vasca. Se è abbastanza buono da contenere un giocatore della Major League Baseball, dovrebbe essere abbastanza buono da contenere la sua amata vita marina.

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Gli acquari di Albies includono tartarughe, vari tipi di pesci tropicali (ne riceverà di nuovi durante la notte) e un lungo arowana, o, come dice Ozzie, "pesce fortunato".

"Vedi, quello è uno squalo", indica Albies in un video sul suo telefono. "Squalo d'acqua dolce. In questo momento è lungo 12-14 pollici, ma può arrivare a due piedi e mezzo."

Alcuni pesci hanno anche un nome: c'è Orange, un pesce che ha salvato da un negozio all'angolo quando qualcuno è entrato contemporaneamente a lui e voleva liberarsene. C'è Mango perché ha il colore di un mango, e c'è Oreo perché, sì, hai indovinato: è in bianco e nero.

Albies, sua moglie Andreia e sua suocera aiutano tutti con l'alimentazione e la manutenzione dei carri armati. Hanno aggiunto barriere coralline, legni e altre familiarità subacquee per far sentire i pesci in pace. La manutenzione è una parte dell'esperienza di cui Albies gode moltissimo.

"È rilassante, in realtà," mi ha detto. "Non è una cosa difficile da fare. È facile."

Ma Albies, ovviamente, ha un altro lavoro a tempo pieno: è due volte Silver Slugger in una squadra Braves al primo posto. È in viaggio per gran parte dell'anno. Come può controllare i suoi compagni d'acqua in Georgia? Come può assicurarsi che tutto vada bene?

"Ho una macchina fotografica ad anello", rideva Albies.

Sì, prima o dopo una partita, Albies controllerà la fotocamera del campanello del suo telefono per vedere come vanno le cose sotto il suo mare fatto in casa.

Anche se sa già molto, Albies vorrebbe continuare ad approfondire le sue conoscenze sulla conservazione degli acquari e sulla vita marina. Fortunatamente, uno dei posti migliori è nelle vicinanze: il famoso Georgia Aquarium.

"Ci sono già stato tre volte", ha detto Albies. "Forse in un giorno libero, cercherò di trovare qualcosa in cui mi spieghino come eseguire la filtrazione. Sto programmando una giornata per fare un tour dietro le quinte."