“Barbie Girl”: il viaggio della canzone degli Aqua dalle cause legali della Mattel alla colonna sonora del film.

Jun 10, 2023

Mentre Barbie il film arriva finalmente nei cinema, Barbie: The Album, la sua colonna sonora LP, arriva con in mente una conquista culturale simile. E come il film diretto da Greta Gerwig - un incontro insolito ma ispirato tra regista e franchise cinematografico - gli artisti che trasformano le canzoni della colonna sonora hanno molti gusti stravaganti.

La campagna per la colonna sonora è iniziata con il suo singolo più normale: lo schiumoso “Dance the Night” della hitmaker neo-disco Dua Lipa è stato pubblicato a maggio, ha già raggiunto la Top 30 della Hot 100 di Billboard ed è un solido successo pop-radiofonico. Da lì, le tracce sono diventate più stravaganti ed eclettiche. La jam reggaetón della superstar latina Karol G “Watati”, che prende il nome dall'esclamazione senza senso preferita dell'artista Aldo Ranks, allinea l'atmosfera da spiaggia di Barbie con un ritmo dembow. "Man I Am" di Sam Smith applica il loro recente spostamento verso l'art pop di alto livello al personaggio di Ken con una svolta molto non conforme al genere del 2023. Ancora più bizzarro è il film acquoso e doloroso di Billie Eilish “Per cosa sono stata creata?”, che parla della trama esistenziale del film dando allo stesso tempo a Eilish la possibilità di giocare al gioco di travestimento più triste di sempre.

Per quanto peculiare sia l'assortimento di questi brani, direi che la canzone di Barbie più improbabile di tutte è quella che ha ottenuto le prime posizioni nelle classifiche: "Barbie World" di Nicki Minaj e Ice Spice, che ha debuttato nella Hot 100 al numero 7 in giugno e sembra destinato a rimanere il successo di Barbie con il picco più alto.

Intendiamoci, non sto dicendo che la canzone in sé sia ​​strana. In effetti, si potrebbe dire che "Barbie World" fosse inevitabile: Minaj si è paragonata a Barbie per così tanto tempo che i suoi fan si chiamano Barbz. E per quanto riguarda Ice Spice, come hanno dimostrato Pink Pantheress e Taylor Swift negli ultimi sei mesi, aggiungere il rapper drill-pop del Bronx a un singolo è uno dei percorsi più sicuri del 2023 verso un successo radiofonico.

No, intendo dire che "Barbie World" è improbabile perché è ufficialmente affiliato al film Barbie e campiona "Barbie Girl", il singolo del 1997 degli Aqua. Se conosci la storia contorta e controversa del successo di Aqua, è un miracolo che Mattel abbia lasciato che qualcosa fosse associato a quella canzone vecchia di un quarto di secolo vicino al suo IP autorizzato. Negli ultimi dieci anni e più, l'azienda di giocattoli si è notevolmente ammorbidita riguardo alla canzone che parodia il suo prodotto di punta, ma ci è voluto del tempo.

Se eri vivo e vicino a una radio o a MTV alla fine degli anni '90, avresti sentito "Barbie Girl". I suoi testi Europop spietatamente allegri (“Sono una Barbie nel mondo delle Barbie/ La vita nella plastica, è fantastica”) si contrapponevano a un implacabile ritmo post-Spice Girls. La cantante norvegese Lene Nystrøm ha interpretato Barbie e il cantante-rapper danese René Dif ha interpretato Ken. Il burbero "Dai Barbie, andiamo a festeggiare" di Dif è uno dei tormentoni più immortali della canzone.

Detestata dai fan del rock—un sondaggio dei lettori di Rolling Stone del 2011 la classificò come la peggiore canzone degli anni '90—"Barbie Girl" era, nel resto d'America e in gran parte del mondo, estremamente popolare. Ha scalato le classifiche in più di una dozzina di paesi, incluso il Regno Unito, dove gli Aqua hanno ottenuto due successi successivi al primo posto: il più lunatico "Turn Back Time" e "Doctor Jones" ispirato a Indiana Jones. In America, dove la band pop scandinava era essenzialmente una meraviglia di successo, "Barbie Girl" ha portato da sola l'album di debutto degli Aqua, Aquarium, a triplicare le vendite di platino. L'etichetta americana MCA degli Aqua è riuscita a realizzare questo trucchetto giocando con le classifiche: al culmine della Grande Guerra del music business contro il singolo, la MCA ha pompato per settimane “Barbie Girl” sulla radio terrestre prima di pubblicare un singolo al dettaglio. Ciò ha consentito alla canzone di debuttare nella Hot 100 fino alla posizione n. 7 (guarda caso, la stessa vetta n. 7 in cui "Barbie World" ha debuttato quest'anno), ma la MCA ha pubblicato un numero deliberatamente basso di singoli per forzare la maggior parte dei consumatori desiderando ardentemente che "Barbie" acquistasse invece il CD completo di Aqua. Se qualcuno si sentiva derubato, era in buona compagnia: 2 milioni di americani acquistarono l’Acquario alla fine del 1997, 3 milioni nel 1999.

Sicuramente addolorata è stata la Mattel, proprietaria di Barbie e molto protettiva nei confronti del suo marchio. Non solo i quattro cantautori-interpreti degli Aqua non avevano chiesto il permesso per i loro riferimenti alla proprietà della Mattel, ma avevano anche presentato Barbie e Ken come—orrori!—esseri sessuali, fondamentalmente riconoscendo ciò che generazioni di ragazzi avevano fatto con le loro bambole, per non parlare di niente. dell'origine di Barbie come bambola ispirata a un sex toy tedesco. Questa vivacità è in realtà la cosa più spiritosa di "Barbie Girl". I testi sono classificati come PG ma suggeriscono una maggiore oscenità che è lasciata alla mente di chi guarda. "Vestimi, rendilo stretto, sono la tua bambola", canta la Barbie di Nystrøm, con Ken di Dif che risponde, "Baciami qui, toccami lì, fazzoletto". (Ricorda: questo era lo stesso decennio in cui Madonna raggiunse la Top 10 cantando di hanky-panky e "a good spanky".)